Un enfoque integral para controlar los virus en cultivos hortícolas
La estrategia combinada para abordar los virus emergentes en tomates y otros vegetales afectados por las poblaciones de moscas blancas (Bemisia tabaci) se confirma como la solución más completa y sostenible para mitigar los daños causados por estas enfermedades. Este método implica emplear técnicas que permitan detectar tempranamente las infestaciones y atacar el problema desde diferentes frentes, protegiendo así las plantas de manera efectiva. Estas conclusiones fueron compartidas por expertos del departamento de Prospectiva de AGAPA (Agencia de Gestión Agraria y Pesquera de Andalucía), durante una sesión informativa dentro del proyecto internacional VIRTIGATION, que cuenta con la participación de científicos de múltiples países.
Un webinar titulado ‘Control de poblaciones de mosca blanca: desafíos y soluciones sostenibles’ presentó avances importantes para proteger cultivos como tomates y cucurbitáceas en regiones mediterráneas y del norte de Europa. Se están desarrollando soluciones basadas en métodos biológicos para combatir las enfermedades víricas transmitidas por el begomovirus ToLCNDV, conocido como el virus del rizado de la hoja del tomate de Nueva Delhi.
El primer ponente, Jesús Navas-Castillo, virólogo vegetal del IHSM-CSIC ‘La Mayora’, explicó el impacto de Bemisia tabaci, la especie más extendida de mosca blanca. Aunque su presencia puede parecer limitada en invernaderos, algunas especies tienen una alta eficiencia en transmitir virus, lo que aumenta su impacto económico. Por ello, es fundamental implementar un enfoque integral que involucre a toda la cadena productiva. Además, destacó la importancia de desarrollar soluciones rápidas y duraderas mediante investigaciones que incluyan medidas culturales, biológicas, físicas o químicas, alertando sobre resistencias a insecticidas convencionales y resaltando los avances en plantas resistentes a estos virus.
Por su parte, Blanca Sabarit, especialista en fitopatología en TECNOVA, compartió resultados obtenidos con ensayos realizados para aplicar controles biorracionales contra las moscas blancas. Entre estos destacan bioinsecticidas derivados de plantas desarrollados por socios internacionales, que demostraron ser altamente efectivos contra adultos sin perjudicar insectos beneficiosos como depredadores o polinizadores. Estos hallazgos refuerzan la viabilidad del uso combinado de estrategias ecológicas dentro del manejo integrado.
La sesión contó con la participación activa de más de treinta expertos e investigadores. Guadalupe López, directora de proyectos en Fundación Tecnova, expresó su agradecimiento a los ponentes por ofrecer conocimientos útiles para que agricultores y empresas puedan afrontar desafíos relacionados con el cambio climático, plagas y otras adversidades agrícolas necesarias para mantener una agricultura competitiva.
En este contexto, AGAPA actúa como agente nacional facilitador del conocimiento, promoviendo la colaboración entre investigadores y actores del sector agrícola mediante un enfoque multiactor. El consorcio está compuesto además por centros tecnológicos especializados como TECNOVA, IHSM-CSIC ‘La Mayora’, CRAG y empresas semilleras reconocidas.
Virtigation forma parte del programa europeo Horizonte 2020 con el objetivo principal de reducir significativamente las pérdidas ocasionadas por enfermedades víricas en cultivos esenciales como tomates y cucurbitáceas. Con una duración prevista hasta 2025 y una inversión cercana a los 7 millones euros, busca disminuir hasta un 80% las pérdidas tras infecciones virales mediante soluciones biológicas innovadoras que también reduzcan o eliminen el uso excesivo de productos fitosanitarios. Los resultados prometedores ya comienzan a beneficiar tanto al ámbito científico como al sector agrícola globalmente.
