Despedida y anuncio oficial de la muerte del Papa Francisco
En el inicio de la Semana Santa, el Papa Francisco envió un mensaje de buenos deseos a los fieles. Sin embargo, horas después, el cardenal Kevin Joseph Farrell comunicó oficialmente su fallecimiento mediante un video. Con voz débil, expresó: «Queridos hermanos y hermanas, con profundo dolor debo anunciar que nuestro Santo Padre Francisco ha partido a la casa del Padre a las 7:35 de esta mañana». Destacó que su vida estuvo dedicada al servicio de Dios y la Iglesia, enseñando valores del Evangelio con valentía y amor hacia los más necesitados. Encomendó su alma al amor misericordioso de Dios.
El Vaticano confirmó que la causa del fallecimiento fue un ictus que provocó un coma y un fallo cardiocirculatorio irreversible. El documento firmado por el responsable sanitario del Estado Vaticano precisó que murió en su residencia en Casa Santa Marta a las 07:35 horas del 21 de abril.
La noticia sorprendió a muchos después de ver imágenes recientes del Papa en una reunión con el vicepresidente de Estados Unidos, J. D. Vance, donde criticó las políticas migratorias estadounidenses. También participó en una bendición Urbi et Orbi desde el balcón de San Pedro durante la Pascua. Sin embargo, no pudo superar una neumonía bilateral que lo mantuvo hospitalizado durante más de un mes en Roma. Los médicos advirtieron sobre su fragilidad y dificultades para hablar tras su recuperación inicial.
Desde joven, Bergoglio sufrió una grave neumonía que le llevó a extirpar parte del pulmón derecho, condición que lo acompañó toda su vida. Tras ser dado de alta en marzo pasado, sus apariciones públicas mostraron claramente su cansancio y limitaciones motrices.
Será sepultado en Santa María la Mayor, una basílica española en Roma. Llegó al papado en marzo de 2013 tras la renuncia inesperada de Benedicto XVI; previamente fue segundo en el cónclave de 2005 tras Joseph Ratzinger. La elección no fue sorpresa debido a su participación activa en los años previos.
Su decisión de no ser enterrado en la cripta papal refleja su devoción por la Salus Populi Romani, icono venerado desde hace décadas por su importancia durante momentos críticos como la pandemia mundial iniciada en 2020. Optó por una pequeña capilla en Santa María la Mayor para descansar.
Bergoglio será recordado como el primer Papa jesuita latinoamericano que intentó reformar aspectos internos e impulsar cambios significativos dentro de la Iglesia. Nacido en Buenos Aires en 1936, estudió ciencias químicas antes de ingresar al sacerdocio en 1969. Durante sus años como obispo y posteriormente como Papa, promovió sencillez y cercanía con los sectores más vulnerables.
Mantuvo una vida sencilla viviendo solo en un apartamento cercano a la catedral porteña antes de trasladarse a vivir a Santa Marta durante su pontificado. Sus acciones reflejaron siempre un compromiso con los valores sociales y espirituales.
Sus esfuerzos contra la pederastia dentro de la Iglesia marcaron profundamente su gestión; implementó nuevas normativas para proteger a las víctimas e impulsar transparencia. Además, promovió cambios administrativos mediante nuevas estructuras vaticanas para mejorar el control financiero.
A través de encíclicas como Laudato si’, llamó a una fraternidad universal ante conflictos globales como la guerra en Ucrania o las tensiones internacionales relacionadas con Palestina e Israel. Aunque enfrentó críticas por algunas posturas políticas o sociales, dejó una huella profunda basada en valores humanitarios.
